Удивительное творение природы, расположенное на Урале, в 2011 году вошло в десятку самых впечатляющих и необычных пещер мира. Название подземной достопримечательности дал город Кунгур, основанный в 17 веке, и бывший крупным торговым центром. Туристские маршруты начинаются среди шикарной купеческой архитектуры и продолжаются в таинственном карстовом образовании.
По оценкам геологов, возраст пещеры составляет не менее 10-12 тысяч лет, а общая протяжённость ходов, вместе с искусственными тоннелями — более 8 километров. Одна из крупнейших пещерных полостей образована в гипсовом слое горы Ледяной, высота которой 70 метров. Геологическая особенность пермского края в районе реки Сылвы заключается в чередовании доломитовых и известняковых ярусных пластов.
Постоянное накопление многовековых ледяных сталактитов обусловлено морозным температурным режимом внутри пещеры. Средние показатели приборов, в разных местах горной полости, колеблются от -20 до +5 градусов. Главная достопримечательность природного памятника состоит в разнообразии ледяных форм и ажурных узорах изморози. Сталактиты и сталагмиты свисают с 30-ти метровой высоты залов и обильно покрывают стены.
Под воздействием естественной тяги и сезонных климатических изменений, ледяное убранство пещеры постоянно меняет форму и окраску. Первый из гротов под названием Бриллиантовый, покрыт уникальными игольчатыми кристаллами льда, напоминающими драгоценные камни. В гроте Смелых был обнаружен редкий минерал улексит, способный передавать изображение своими отполированными сторонами. Благодаря необычным свойствам камня, возникает волшебное свечение, напоминающее экран телевизора.
Всего под землёй насчитывается 2 десятка гротов, самым крупным из которых является грот Географов, объём которого составляет 50 тысяч куб. метров.
Особое место в подземном ледяном царстве занимает система озёр, которая сообщается с расположенной рядом рекой Сылвой. Самым крупным считается Большое озеро, глубина которого более 3-х метров. В воде живут мелкие лягушки, водяные рачки, среди которых редкий вид крангоникса Хлебникова.
Зимой уровень в пещерных водоёмах снижается, открывая для посещений туристами дополнительные ходы и площади. Начиная с периода весеннего половодья, отдельные участки маршрута можно преодолеть только на лодках.
В большинстве центральных участков пещеры держится постоянная температура, около +5-6 градусов, свойственная ранней весне. Но участки, расположенные ближе к выходам, консервируют зимние показатели и там отметки градусника всегда находятся ниже нуля. Для удобства посещений, входы в ледяное царство были оборудованы искусственными тоннелями. Сейчас путешествия туристов сопровождаются специальными подсветками и неповторимым светодиодным шоу.
Знаменитые географы и учёные, среди которых Семён Ремезов и Василий Татищев, составили подробные карты и описания Кунгурской пещеры, сделав её одной из самых изученных. Яркие исторические личности занимались популяризацией уникальных
—///—
