Закон Мерфи — шутливый философский принцип, который формулируется следующим образом: если что-нибудь может пойти не так, оно пойдёт не так.
Закон Мерфи — иностранный общий аналог русского «закона подлости», «закона бутерброда» и «генеральского эффекта».
Приписывается капитану Эдварду А. Мерфи, инженеру Лаборатории реактивного движения, служившему на авиабазе Эдвардс в 1949 году. Хотя выражения, описывающие подобный принцип, очевидно применялись в обиходе и ранее.
Существуют различные количества и формулировки самого закона и его следствий. Многие из них применяются в комедийных сюжетах.
Закон Мерфи имеет множество частных случаев для различных ситуаций, профессий, хобби и т.д.
Следствия из закона Мерфи были впервые опубликованы в книге Артура Блоха «Закон Мерфи». Авторство не установлено (скорее всего, не собственно Эда Мерфи).
Следствия были опубликованы в словесной форме, не лишённой доли юмора. Сегодня эту форму называют «канонической». Все следствия в канонических формулировках следует понимать как имеющие место в условиях закона Мерфи, то есть для достаточно большого числа испытаний при условии наличия функции, оценивающей желательность или нежелательность отдельного события.
С учётом этого разработаны современные строгие формулировки следствий.
Первые следствия формулируются, как и сам закон Мерфи, в терминах теории вероятностей:
— всё не так легко, как кажется…;
— всякая работа требует больше времени, чем вы думаете;
— из всех возможных неприятностей произойдёт именно та, ущерб от которой больше;
— если четыре причины возможных неприятностей заранее устранены, то всегда найдётся пятая;
— предоставленные сами себе события имеют тенденцию развиваться от плохого к худшему;
— как только вы принимаетесь делать какую-то работу, находится другая, которую надо сделать ещё;
— всякое решение плодит новые проблемы.